Характернейшей особенностью всех семитских языков и, в частности, иврита, является совершенно необычная (для европейца) структура слова. В любом языке слово имеет некоторое лексическое значение и некоторую форму. Как правило, близкие лексические значения подразумевают наличие какой-то общей части слов. В русском языке, например, эта общая часть называется корнем, а соответствующие родственные слова - однокоренными. Например, слова свет, светлый, светать, свеча, освещать имеют общий корень свет (с вариантами свеч-, свещ-, возникшими за счет чередований согласных).
В семитских языках также можно выделить корень, вот только произнести его не удастся. Например: šomerсторож, mišmεrεtстража, šåmarсторожил имеют общую часть, состоящую из одних только согласных: š-m-r. Именно эти три согласные и образуют корень. Таким образом, корень семитского слова состоит только из согласных и не может быть произнесен. В отличие от индоевропейских языков, слово не может состоять только из корня (ср. русское свет), то есть семитский корень абсолютно абстрактен. Как правило, корень состоит из трех согласных, хотя их число может быть и меньше (два) или больше (четыре, очень редко - пять). Трехсогласные корни считаются нормой.
Обычно три корневые согласные принято обозначать различными способами. В данном сайте они будут обозначаться цифрами, соответствующими занимаемой позиции в корне.
Когда корень реализуется в слове, он как бы "влезает" в оболочку из гласных и дополнительных (служебных) согласных. При этом, слова, имеющие сходную словообразовательную функцию, часто имеют одинаковую "оболочку". Такая оболочка, имеющая более или менее фиксированное значение, называется моделью:
корень
k-t-b писать
s-p-r считать
r-d-pпреследовать
модель
1å2a3
kåtabписал
såfarсчитал
rådafпреследовал
mi12å3
miktåbписьмо
mispårсчет
mirdåfпогоня
1е2î3
kеtîbнаписание
sеfîrотсчет
---
таким образом, практически любое слово состоит из двух четко выделяемых, но при этом не существующих реально, частей: корня, который отвечает за лексическое значение и модели, несущий на себе словообразовательную компоненту.